Star Battle-teknikker: sådan løser du ethvert bræt

Teknik 1 · grundlæggende

Det sidste frie felt

Hver række, hver kolonne og hver farve skal have præcis én stjerne, så de stiller alle det samme spørgsmål: hvor skal stjernen stå? Når alle felter i en af dem undtagen ét er udelukket, er svaret det felt, der er tilbage. Det lyder for enkelt til at kaldes en teknik, men det er trinnet, der gør dine prikker til stjerner. Det meste af arbejdet i Star Battle går ud på at udelukke felter, og det er her, arbejdet betaler sig. Tjek farverne først, for dem er det lettest at miste overblikket over: en række er hurtig at se over, en snoet farve på syv felter er ikke.

Gør det til en vane efter hver omgang prikker: kig på hver række, kolonne og farve, der lige har mistet et felt, og tæl, hvad der er tilbage. Hvis en af dem slet ikke har noget frit felt, var en tidligere prik forkert. Find den, før du fortsætter.

Her skal du kigge: små farver og alle rækker eller kolonner, der lige har fået en ny prik.

Teknik 2 · grundlæggende

Ryd rundt om hver stjerne

En ny stjerne afgør fire ting på én gang. Dens række, dens kolonne og dens farve har nu deres stjerne, så alle andre felter i dem er tomme. Og ingen stjerne må røre den, så de otte felter rundt om den er også tomme. Sæt de prikker med det samme. En stjerne med umarkerede felter omkring sig er den mest almindelige grund til, at man går i stå, for alle de senere teknikker bruger kun de felter, der faktisk er udelukket. På et 6x6-bræt rydder én stjerne nær midten mere end en tredjedel af brættet.

Hjørnefelterne betyder mest, for de er de eneste, som rækken og kolonnen ikke allerede dækker. De afgør ofte det næste trin: en prik ved en stjernes hjørne kan tage det sidste ledige felt fra nabofarven, og så er den farves stjerne givet.

Her skal du kigge: de fire hjørnefelter ved hver ny stjerne og de farver, der rører dem.

Teknik 3 · grundlæggende

En farve inden for én række

Hvis alle frie felter i en farve ligger i én række, står farvens stjerne et sted i den række. Rækkens ene stjerne er så optaget, så alle felter i rækken uden for farven er tomme. Kolonner fungerer på samme måde. Man kalder det indespærring, og det er den første teknik, der virker på et tomt bræt: før du sætter noget, så kig efter farver, der er flade strimler på to eller tre felter. Hver af dem rydder resten af sin række eller kolonne helt gratis.

Senere i gåden behøver farven ikke at være tegnet som en strimmel. En stor farve, som prikker har skåret ned til nogle få felter på én linje, er indespærret på præcis samme måde, og det er dem, folk overser. Tjek en farve igen, hver gang den mister felter.

Her skal du kigge: farver, der er korte, lige strimler, og farver, som tidligere prikker har skåret ned til én linje.

Teknik 4 · øvet

En række inden for én farve

Det her er indespærring vendt om. Hvis alle frie felter i en række hører til én farve, er rækkens stjerne den farves stjerne. Farven er så færdig, så alle dens felter uden for rækken er tomme. Det virker også for kolonner. Mønsteret dukker op, når nogle få stjerner har ryddet det meste af en række: de felter, der er tilbage, ligger ofte ved siden af hinanden, og naboer har tit samme farve. Det rammer hårdest med store farver, der breder sig over flere rækker, fordi de mister mange felter på én gang.

De fleste spillere tjekker farver mod rækker, men glemmer at tjekke rækker mod farver, så denne er let at overse. Efter hver omgang prikker: se på de frie felter i hver række og kolonne, og spørg, om de alle har samme farve.

Her skal du kigge: rækker og kolonner med to eller tre frie felter tilbage, side om side.

Teknik 5 · øvet

Felter, der rører en hel lille farve

En farve på to, tre eller fire felter har sin stjerne på et af dem, uanset hvilket det ender med at blive. Et felt uden for farven, der rører hvert eneste af de felter, om så kun hjørne mod hjørne, kan aldrig have en stjerne: en stjerne dér ville udelukke hele farven. For to felter side om side i en række er det de to felter over parret og de to under det. For et L på tre felter er det feltet i det hjørne, L'et slår knæk om. Det er at rydde rundt om en stjerne, bare brugt på en stjerne, du ikke har fundet endnu.

Felterne behøver ikke at være en hel farve fra starten. En stor farve, som prikker har skåret ned til to eller tre frie felter, virker på samme måde, og det gør de sidste frie felter i en række eller kolonne også. Det er den næste teknik.

Her skal du kigge: farver på to til fire felter, især par og L-former.

Teknik 6 · øvet

Ville den blokere en række?

Tag en række med kun to eller tre frie felter tilbage, tæt på hinanden. En stjerne i rækken over eller under, der rører dem alle, ville efterlade rækken uden plads til sin egen stjerne, så de felter, der rører dem alle, er tomme. Det er den forrige teknik brugt på en række i stedet for en farve, og mange middelsvære gåder afhænger af den. Kolonner fungerer på samme måde, bare til venstre og højre. To frie felter side om side giver op til fire af den slags felter, to over og to under. Tre ved siden af hinanden giver kun to: felterne lige over og under det midterste.

Testen virker på ethvert felt: forestil dig en stjerne på det, se for dig alt det, stjernen ville rydde, og se, om en række, kolonne eller farve står uden frit felt. Gør en af dem det, får feltet en prik. Prøv det på felter ved siden af korte rækker og små farver; at teste felter tilfældigt går langsomt.

Her skal du kigge: rækker og kolonner, der er nede på to eller tre frie felter side om side.

Teknik 7 · avanceret

To farver i to rækker

Optælling virker på tværs af flere rækker på én gang. Hvis to farver begge ligger helt inden for de samme to rækker, sætter hver af dem sin stjerne i de rækker. To rækker rummer kun to stjerner, så begge er optaget, og alle felter i de rækker, der hører til en anden farve, er tomme. To farver inden for to kolonner virker på samme måde. Det kræver en anden måde at se på: i stedet for én farve ad gangen tager du et bånd på to rækker og spørger, hvilke farver der passer helt inden for det.

Det virker også den anden vej. Hvis to rækker har alle deres frie felter inden for de samme to farver, bruger de farver deres stjerner i de to rækker og er tomme alle andre steder. Par af små farver ligger ofte langs kanterne og i hjørnerne, så start dér.

Her skal du kigge: bånd på to rækker eller to kolonner langs kanterne med to små farver i.

Teknik 8 · avanceret

Tre farver i tre rækker

Den samme optælling kan skaleres op. Tre farver, hvis frie felter alle ligger inden for tre rækker, tager alle tre stjerner i de rækker, så alle andre felter i rækkerne er tomme. Det kaldes ofte skuffeprincippet: tre stjerner, tre farver, ingen plads til en fjerde. Det er den sværeste Star Battle-teknik at få øje på, fordi de tre farver sjældent ser ud til at høre sammen. Én kan være en lang strimmel, en anden en blok i hjørnet og den tredje en stor farve, som prikker har beskåret. På 7x7- og 8x8-brætter er det ofte den eneste vej frem.

Tæl de frie felter, ikke formerne: en farve, der engang nåede ned i række 4, tæller stadig med, hvis alle dens felter dér er udelukket. Når du leder, så tag hvert bånd af tre rækker eller kolonner ved siden af hinanden, og skriv de farver op, der ligger helt inden for det. Tre farver giver dig trinnet. Fire betyder, at en tidligere markering er forkert.

Her skal du kigge: de tre øverste og tre nederste rækker, derefter de yderste kolonner, når nogle prikker har beskåret farverne.

Typiske fejl

• At springe hjørneprikkerne over. En stjerne udelukker også de fire felter ved sine hjørner. Lader du dem stå tomme, holder indespærring og optælling op med at virke, fordi begge afhænger af, at du ved, hvilke felter der stadig er frie.
• At bedømme en farve på omridset. En farve, der ser alt for stor ud til én række, kan have kun to frie felter tilbage, begge i den række. Se på prikkerne, ikke på kanterne.
• At tjekke farver mod rækker, men aldrig rækker mod farver. Teknik 3 og 4 hører sammen. Brug begge efter hver ny stjerne.
• At gætte, når du sidder fast. Alle Starlit-brætter kan løses uden at gætte. Når intet ser ud til at virke, så gå teknikkerne igennem i rækkefølge på hver række, kolonne og farve. Det trin, du har overset, er som regel en blokering eller en optælling af to farver.