Star Battle-tekniker: så löser du varje spelplan

Teknik 1 · grundläggande

Sista fria rutan

Varje rad, varje kolumn och varje färg behöver exakt en stjärna, så alla ställer samma fråga: var hamnar stjärnan? När alla rutor utom en är uteslutna är svaret rutan som är kvar. Det låter för enkelt för att kallas teknik, men det är steget som gör dina prickar till stjärnor. Det mesta arbetet i Star Battle går ut på att utesluta rutor, och det är här det arbetet lönar sig. Kontrollera färgerna först, eftersom de är lättast att tappa bort: en rad läser du av på ett ögonblick, en slingrande färg på sju rutor gör du inte.

Gör det till en vana efter varje omgång prickar: titta på varje rad, kolumn och färg som just förlorade en ruta och räkna vad som är kvar. Om någon av dem inte har en enda fri ruta kvar var en tidigare prick fel. Hitta den innan du går vidare.

Var du ska titta: små färger, och varje rad eller kolumn som just fått en ny prick.

Teknik 2 · grundläggande

Rensa runt varje stjärna

En ny stjärna avgör fyra saker på en gång. Dess rad, kolumn och färg har nu sin stjärna, så alla andra rutor i dem är tomma. Och ingen stjärna får röra den, så de åtta rutorna runt den är också tomma. Sätt ut de prickarna direkt. En stjärna med omarkerade rutor runt sig är den vanligaste orsaken till att en lösning kör fast, eftersom alla senare tekniker bara läser de rutor som faktiskt är uteslutna. På en spelplan på 6x6 rensar en stjärna nära mitten mer än en tredjedel av rutnätet.

Hörnrutorna är viktigast, eftersom de är de enda som raden och kolumnen inte redan täcker. De avgör ofta nästa steg: en prick i en stjärnas hörn kan ta den sista lediga rutan från grannfärgen, och då är den färgens stjärna given.

Var du ska titta: de fyra hörnrutorna vid varje ny stjärna, och färgerna som rör vid dem.

Teknik 3 · grundläggande

En färg inom en rad

Om alla fria rutor i en färg ligger i samma rad står färgens stjärna någonstans i den raden. Radens enda stjärna är då upptagen, så alla rutor i raden utanför färgen är tomma. Kolumner fungerar likadant. Det här brukar kallas klämman, och det är den första tekniken som fungerar på en tom spelplan: innan du sätter ut något, leta efter färger som är raka remsor på två eller tre rutor. Var och en av dem rensar resten av sin rad eller kolumn gratis.

Längre fram i pusslet behöver färgen inte vara ritad som en remsa. En stor färg som prickarna har skurit ned till några rutor på en linje sitter lika fast, och det är just dem man missar. Kontrollera en färg igen varje gång den förlorar rutor.

Var du ska titta: färger som är korta, raka remsor, och färger som tidigare prickar har skurit ned till en linje.

Teknik 4 · medelsvår

En rad inom en färg

Det här är klämman åt andra hållet. Om alla fria rutor i en rad hör till samma färg är radens stjärna också färgens stjärna. Färgen är då klar, så alla dess rutor utanför raden är tomma. Det fungerar för kolumner också. Mönstret dyker upp när några stjärnor har rensat det mesta av en rad: rutorna som blir över ligger ofta bredvid varandra, och grannrutor har ofta samma färg. Det slår hårdast mot stora färger som sträcker sig över flera rader, eftersom de förlorar många rutor på en gång.

De flesta spelare kontrollerar färger mot rader men glömmer att kontrollera rader mot färger, så den här är lätt att missa. Efter varje omgång prickar: läs av de fria rutorna i varje rad och kolumn och fråga dig om alla har samma färg.

Var du ska titta: rader och kolumner med två eller tre fria rutor kvar, sida vid sida.

Teknik 5 · medelsvår

Rutor som rör en hel liten färg

En färg med två, tre eller fyra rutor har sin stjärna på en av dem, vilken det än blir. En ruta utanför färgen som rör vid alla de rutorna, även bara hörn mot hörn, kan aldrig ha en stjärna: en stjärna där skulle utesluta hela färgen. För två rutor sida vid sida i en rad är det de två rutorna ovanför paret och de två under. För ett L av tre rutor är det rutan i hörnet som L:et böjer sig runt. Det är rensningen runt en stjärna, använd på en stjärna du inte har hittat än.

Rutorna behöver inte vara en hel färg från början. En stor färg som prickarna har skurit ned till två eller tre fria rutor fungerar likadant, och det gör även de sista fria rutorna i en rad eller kolumn, vilket är nästa teknik.

Var du ska titta: färger med två till fyra rutor, särskilt par och L-former.

Teknik 6 · medelsvår

Blockerar den en rad?

Ta en rad med bara två eller tre fria rutor kvar, nära varandra. En stjärna i raden ovanför eller under som rör vid alla dem skulle lämna raden utan plats för sin egen stjärna, så rutorna som rör vid alla är tomma. Det här är förra tekniken använd på en rad i stället för en färg, och många medelsvåra pussel hänger på den. Kolumner fungerar likadant, åt vänster och höger. Två fria rutor sida vid sida ger upp till fyra sådana rutor, två ovanför och två under. Tre i rad ger bara två: rutorna rakt ovanför och under den mittersta.

Testet fungerar på vilken ruta som helst: tänk dig en stjärna där, se framför dig allt den stjärnan skulle rensa och kontrollera om någon rad, kolumn eller färg blir utan fri ruta. Blir det så får rutan en prick. Pröva rutor bredvid korta rader och små färger; att testa rutor på måfå går långsamt.

Var du ska titta: rader och kolumner som bara har två eller tre fria rutor kvar sida vid sida.

Teknik 7 · avancerad

Två färger i två rader

Räkningen fungerar över flera rader på en gång. Om två färger båda ligger helt inom samma två rader sätter var och en sin stjärna i de raderna. Två rader rymmer bara två stjärnor, så båda är tagna, och alla rutor i de raderna som hör till en annan färg är tomma. Två färger inom två kolumner fungerar likadant. För att se det krävs ett annat sätt att titta: i stället för en färg i taget tar du ett band på två rader och frågar vilka färger som får plats helt inuti det.

Det fungerar åt andra hållet också. Om två rader har alla sina fria rutor inom samma två färger lägger de färgerna sina stjärnor i de två raderna och är tomma överallt annars. Par av små färger ligger ofta längs kanterna och i hörnen, så börja där.

Var du ska titta: band på två rader eller två kolumner längs kanterna, med två små färger i.

Teknik 8 · avancerad

Tre färger i tre rader

Samma räkning går att skala upp. Tre färger vars fria rutor alla ligger inom tre rader tar alla tre stjärnorna i de raderna, så alla andra rutor i raderna är tomma. Det här kallas ofta lådprincipen: tre stjärnor, tre färger, ingen plats för en fjärde. Det är den svåraste Star Battle-tekniken att se, eftersom de tre färgerna sällan ser ut att höra ihop. En kan vara en lång remsa, en annan ett block i hörnet, den tredje en stor färg som prickarna har beskurit. På spelplaner på 7x7 och 8x8 är det ofta enda vägen framåt.

Räkna de fria rutorna, inte formerna: en färg som en gång nådde rad 4 räknas ändå om alla dess rutor där är uteslutna. Sök genom att ta varje band av tre intilliggande rader eller kolumner och lista färgerna som ligger helt inuti det. Tre färger ger dig steget. Fyra betyder att en tidigare markering är fel.

Var du ska titta: de tre översta och tre nedersta raderna, sedan ytterkolumnerna, när några prickar har beskurit färgerna.

Vanliga misstag

• Att hoppa över hörnprickarna. En stjärna utesluter också de fyra rutorna vid sina hörn. Lämnar du dem omarkerade slutar klämman och räkningen att fungera, eftersom båda bygger på att du vet vilka rutor som fortfarande är fria.
• Att bedöma en färg efter konturen. En färg som ser alldeles för stor ut för en rad kan ha bara två fria rutor kvar, båda i den raden. Läs prickarna, inte kanterna.
• Att kontrollera färger mot rader, men aldrig rader mot färger. Teknik 3 och 4 hör ihop. Kör båda efter varje ny stjärna.
• Att gissa när du kört fast. Varje Starlit-spelplan går att lösa utan att gissa. När inget verkar fungera, gå igenom teknikerna i ordning på varje rad, kolumn och färg. Steget du missade är oftast ett blockerar-den-test eller en räkning av två färger.