Come risolvere uno Star Battle: le tecniche per ogni griglia

Tecnica 1 · base

L'ultima casella libera

Ogni riga, ogni colonna e ogni area ha bisogno di una sola stella, quindi ognuna pone la stessa domanda: dove va la sua stella? Quando tutte le sue caselle tranne una sono escluse, la risposta è la casella che resta. Sembra troppo semplice per chiamarla tecnica, ma è la mossa che trasforma i tuoi punti in stelle. Quasi tutto il lavoro in uno Star Battle consiste nell'escludere caselle, ed è qui che quel lavoro rende. Controlla prima le aree, perché sono le più facili da perdere di vista: una riga si scorre in un attimo, un'area tortuosa di sette caselle no.

Fanne un'abitudine dopo ogni serie di punti: guarda ogni riga, colonna e area che ha appena perso una casella e conta quello che resta. Se una non ha più nessuna casella libera, un punto precedente era sbagliato. Trovalo prima di andare avanti.

Dove guardare: le aree piccole e ogni riga o colonna che ha appena ricevuto un punto.

Tecnica 2 · base

Fai il vuoto intorno a ogni stella

Una stella nuova risolve quattro cose insieme. La sua riga, la sua colonna e la sua area ora hanno la loro stella, quindi tutte le altre caselle lì dentro sono vuote. E nessuna stella può toccarla, quindi anche le otto caselle intorno sono vuote. Metti subito quei punti. Una stella circondata da caselle non segnate è il motivo più comune per cui ci si blocca, perché tutte le tecniche successive leggono solo le caselle davvero escluse. Su una griglia 6x6 una stella vicino al centro libera più di un terzo della griglia.

Le caselle in diagonale contano più di tutte, perché sono le sole che né la riga né la colonna coprono. Spesso decidono la mossa successiva: un punto all'angolo di una stella può togliere all'area vicina la sua ultima casella di riserva, e la stella di quell'area a quel punto è obbligata.

Dove guardare: le quattro caselle in diagonale di ogni stella nuova e le aree che le toccano.

Tecnica 3 · base

Un'area chiusa in una riga

Se tutte le caselle libere di un'area stanno in una sola riga, la stella di quell'area è da qualche parte in quella riga. L'unica stella della riga è quindi già presa, e ogni casella della riga fuori dall'area è vuota. Con le colonne funziona allo stesso modo. È la prima tecnica che funziona su una griglia vuota: prima di mettere qualsiasi cosa, cerca le aree che sono strisce piatte di due o tre caselle. Ognuna libera gratis il resto della sua riga o colonna.

Più avanti l'area non deve per forza avere la forma di una striscia. Un'area grande che i punti hanno ridotto a poche caselle in fila è chiusa allo stesso modo, ed è proprio quella che sfugge. Ricontrolla un'area ogni volta che perde caselle.

Dove guardare: le aree a forma di striscia corta e dritta, e quelle che i punti precedenti hanno ridotto a una sola linea.

Tecnica 4 · intermedia

Una riga chiusa in un'area

È la tecnica precedente al contrario. Se tutte le caselle libere di una riga appartengono alla stessa area, la stella della riga è la stella di quell'area. L'area è allora completa, quindi tutte le sue caselle fuori dalla riga sono vuote. Funziona anche con le colonne. Lo schema compare quando alcune stelle hanno già liberato quasi tutta una riga: le caselle rimaste sono spesso vicine, e le caselle vicine spesso hanno lo stesso colore. Rende di più con le aree grandi che si allungano su più righe, perché perdono molte caselle in un colpo solo.

Quasi tutti confrontano le aree con le righe, ma si dimenticano di confrontare le righe con le aree, e così questa tecnica sfugge facilmente. Dopo ogni giro di punti, leggi le caselle libere di ogni riga e colonna e chiediti se sono tutte dello stesso colore.

Dove guardare: righe e colonne in cui restano due o tre caselle libere vicine.

Tecnica 5 · intermedia

Caselle che toccano tutta un'area piccola

Un'area di due, tre o quattro caselle ha la sua stella su una di esse, qualunque sia. Ogni casella fuori dall'area che le tocca tutte, anche solo per un angolo, non può mai avere una stella: una stella lì escluderebbe l'area intera. Per due caselle affiancate in una riga, sono le due caselle sopra la coppia e le due sotto. Per una L di tre caselle, è la casella nell'angolo che la L abbraccia. È il vuoto intorno a una stella, applicato a una stella che non hai ancora trovato.

Le caselle non devono essere un'area intera fin dall'inizio. Un'area grande che i punti hanno ridotto a due o tre caselle libere funziona allo stesso modo, e così anche le ultime caselle libere di una riga o colonna, che sono il tema della prossima tecnica.

Dove guardare: aree da due a quattro caselle, soprattutto coppie e forme a L.

Tecnica 6 · intermedia

Bloccherebbe una riga?

Prendi una riga in cui restano solo due o tre caselle libere, vicine. Una stella nella riga sopra o sotto che le tocchi tutte lascerebbe la riga senza posto per la sua stella, quindi le caselle che le toccano tutte sono vuote. È la tecnica precedente applicata a una riga invece che a un'area, e molte griglie di media difficoltà dipendono da questa. Con le colonne funziona allo stesso modo, guardando a sinistra e a destra. Due caselle libere affiancate danno fino a quattro caselle di questo tipo, due sopra e due sotto. Tre in fila ne danno solo due: quelle subito sopra e subito sotto la casella centrale.

La prova funziona su qualsiasi casella: immagina una stella lì, pensa a tutto quello che escluderebbe e guarda se una riga, una colonna o un'area resta senza caselle libere. Se succede, la casella riceve un punto. Provala sulle caselle vicine a righe corte e aree minuscole; provare caselle a caso è lento.

Dove guardare: righe e colonne ridotte a due o tre caselle libere vicine.

Tecnica 7 · avanzata

Due aree in due righe

Il conteggio funziona anche su più righe insieme. Se due aree stanno tutte dentro le stesse due righe, ognuna mette la sua stella in quelle righe. Due righe hanno solo due stelle, quindi sono entrambe prese, e ogni casella di quelle righe che appartiene a un'altra area è vuota. Due aree dentro due colonne funzionano allo stesso modo. Per vederlo serve uno sguardo diverso: invece di un'area alla volta, prendi una fascia di due righe e chiediti quali aree ci stanno dentro per intero.

Funziona anche al contrario. Se tutte le caselle libere di due righe stanno nelle stesse due aree, quelle aree spendono le loro stelle in quelle due righe e sono vuote ovunque altrove. Le coppie di aree piccole stanno spesso lungo i bordi e negli angoli, quindi comincia da lì.

Dove guardare: fasce di due righe o due colonne lungo i bordi, con dentro due aree piccole.

Tecnica 8 · avanzata

Tre aree in tre righe

Lo stesso conteggio funziona anche più in grande. Tre aree con tutte le caselle libere dentro tre righe prendono tutte e tre le stelle di quelle righe, quindi ogni altra casella di quelle righe è vuota. Si parla spesso di principio dei cassetti: tre stelle, tre aree, nessun posto per una quarta. È la tecnica di Star Battle più difficile da vedere, perché le tre aree raramente sembrano legate tra loro. Una può essere una lunga striscia, un'altra un blocco in un angolo, la terza un'area grande ridotta dai punti. Sulle griglie 7x7 e 8x8 spesso è l'unico modo per andare avanti.

Conta le caselle libere, non le forme: un'area che prima arrivava fino alla riga 4 conta lo stesso se lì tutte le sue caselle sono escluse. Per cercarla, prendi ogni fascia di tre righe o colonne vicine e annota le aree che ci stanno dentro per intero. Con tre aree hai la mossa. Con quattro, un segno precedente è sbagliato.

Dove guardare: le tre righe in alto e le tre in basso, poi le colonne esterne, quando qualche punto ha già ridotto le aree.

Errori comuni

• Saltare i punti in diagonale. Una stella esclude anche le quattro caselle ai suoi angoli. Se restano senza punto, le aree chiuse e il conteggio smettono di funzionare, perché entrambi si basano su quali caselle sono ancora libere.
• Giudicare un'area dal contorno. Un'area che sembra troppo grande per una riga può avere solo due caselle libere, entrambe in quella riga. Leggi i punti, non i bordi.
• Confrontare le aree con le righe, ma mai le righe con le aree. Le tecniche 3 e 4 vanno in coppia. Usale entrambe dopo ogni stella nuova.
• Tirare a indovinare quando ci si blocca. Ogni griglia di Starlit si finisce senza tirare a indovinare. Quando niente sembra funzionare, ripassa le tecniche in ordine su ogni riga, colonna e area. La mossa sfuggita di solito è una prova di blocco o il conteggio di due aree.